Simula antes de cablear
La simulación ha cambiado la forma de aprender y de trabajar con PLC: hoy puedes escribir un programa, probarlo contra una fábrica virtual en 3D y depurarlo entero sin tener un solo relé encima de la mesa. Esta categoría reúne las herramientas que uso y cómo sacarles partido.
La base es el simulador de Siemens: PLCSIM viene con TIA Portal y para la mayoría de las pruebas basta. La pregunta habitual —¿PLCSIM o PLCSIM Advanced?— tiene respuesta corta: Advanced simula también la comunicación (PROFINET, OPC UA, servidor web), así que es el que necesitas cuando quieres conectar cosas de verdad al PLC simulado.
La parte divertida es Factory I/O: una fábrica en 3D con cintas, sensores y actuadores que conectas a tu PLC —real o simulado— y que convierte practicar en un juego. Aquí tienes cómo conectarle un S7-1200, un clasificador de piezas completo y el flujo general de programación TIA Portal + Factory I/O. Alternativas que también he probado: Machines Simulator y trucos como NetToPLCsim para exponer PLCSIM en la red.
Y si lo que quieres es practicar lógica de contactos sin instalar nada, el curso de 100 retos de LADDER lleva su propio simulador en el navegador: escribes el programa, lo ejecutas y el corrector te dice qué falla. Cien ejercicios con la filosofía de esta categoría — aprender haciendo, sin miedo a romper.